En 1917 Marcel Duchamp fue invitado por la galería Grand Central de Nueva York a formar parte del jurado de una exposición de artistas independientes. Sin informar a nadie, el propio Duchamp envió para exponer este urinario firmado con el seudónimo “R. Mutt”. Su Fuente fue rechazada para la exhibición.

En diciembre de 2004 la obra de Duchamp fue designada la obra más influyente del siglo, por delante de Las Señoritas de Avignon de Picasso.